Wilhelm Röpke wurde am 10. Oktober 1899 in Schwarmstedt in der Nähe von Hannover geboren. Wilhelm Röpke erlebte die Welt vor 1914. Der Krieg machte ihn zum Liberalen und stellte ihn vor die Frage, wie staatliche Macht begrenzt werden könnte. Seine Antwort: durch Dezentralisierung. Die konföderale Struktur der Schweiz war sein Ideal. Perfektion gibt es nur im Kleinen.